Toyota naaseb maailmameistrivõistluste WRC-sarja 2027. aastal uue GR Celica Rally1 autoga. Ettevõte teatas, et sama hooaja kannab Toyota meeskondades ka teine tehasesõiduk, uus GR Yaris Rally1, ning mõlemad autod kuuluvad samasse meistrivõistlustesse. Toyota sõnul saavad mõlemad autod võrdse võimsuse ja jõudluse, mis tähendab, et meeskondade vaheline konkurents toimub võrdsetel tingimustel.
Celica meeskonda juhib Elfyn Evans, kaasas on Oliver Solberg ja Sami Pajari. GR Yarisi meeskonnas on valitud etappidel startimas Ott Tänak, Takamoto Katsuta ja Kalle Rovanperä. Meeskondade koosseis ja etappide valik on esialgne ning nende täpsustamine on alles ees. Just Tänaku osalemine GR Yarisi meeskonnas on Eesti ralli- ja autohuvilistele eriti oluline, sest tegemist on ühe tuntuima eesti rallisõitjaga.
Uus Celica Rally1 on ehitatud vastavalt 2027. aasta reeglitele, mis lubavad kasutada spetsiaalselt ralliks ehitatud torukujulise raamiga autosid. Seega on tegemist võistlusautoga, mida ei tuleta tavapärasest tänavamudelist. Toyota on kinnitanud just võistlusauto tuleku, tänavaversiooni kohta aga ametlikku teadet pole. Tänavasõidukist Celica kohta puudub Toyota poolt nii väljalaske kuupäev kui ka tehnilised andmed.
Tänavamudeli kohta käivad ringlemas vaid spekulatsioonid. Huvi tekitab eelkõige GR M Concept, keskmootoriga prototüüp, mis oli eksponeeritud 2025. aasta Tokyo autonäitusel. Ajakirjanduses on arutatud, et seeria võiks saada kahelitrise turboga nelisilindrilise G20E mootori, mis annaks ligikaudu 400 hobujõudu. Samuti on Evo ajakirja andmetel võimalik nelikveolahendus. Lahtiseks on jäänud ka kere küsimus: kas tegemist on kahekohalise või 2+2 kerega.
Toyota ja GR-nimelise jõudlusprojekti taust on pikk. Algne GR Yaris sündis ralli-homologatsioonimudelina, mille eesmärk oli tuua tänavale võistlusauto järeltulija. Kui homologatsiooni vajadus lõppes, otsustas Toyota juht Akio Toyoda GR-projekti siiski edasi arendada. Varasemad koostööprojektid Subaru ja BMWga, mis viisid valmis GT86 ja Supra, näitavad, et Toyota on sõidukite arendamisel varem partnereid kasutanud. Need kogemused on ettevõttele lähtepunktiks ka uute mudelite arendamisel.
Kui Toyota tänavamudeli kohta teatab, selgub, kas Celica tuleb ka kauplustesse või jääb see vaid võistlusautoks. Seniks on kinnitatud vaid see, et Toyota naaseb WRC-sarja uue Celicaga ja GR Yarisi meeskonnaga.
3
